J'aimerais vous donner un exemple qui illustre ce qui distingue fondamentalement notre méthode d'entraînement canin du dressage classique.

L'éducation canine traditionnelle consiste à enseigner au chien des ordres ou des signaux manuels qu'il doit exécuter sur commande. Le maître apprend à donner ces ordres, et le chien apprend à les exécuter. Cependant, un chien éduqué ne peut utiliser ces ordres que dans les situations où il les a appris. Cela signifie que si vous obligez un tel chien à se coucher, vous devez constamment exercer une pression pour qu'il reste couché, puis le récompenser ensuite pour qu'il ait une raison de le faire. En bref, vous le forcez à faire quelque chose parce que vous le lui ordonnez. Quant à savoir si un chien est vraiment heureux dans ces moments-là, chacun doit en juger par lui-même.

Odin

Notre approche est totalement différente. Nous ne forçons jamais nos chiens. Nous leur montrons le chemin, sans ordres, sans pression, sans récompense. Nous leur apprenons l'autonomie et instaurons une relation de confiance jusqu'à ce qu'ils agissent de eux-mêmes.

Par exemple : j'étais en balade avec un groupe à Winterthur. Mon setter irlandais, Odin, était avec moi ; il avait neuf mois à l'époque. Pendant que j'expliquais quelque chose aux propriétaires de chiens, Odin s'est couché de lui-même, comprenant que cela prendrait plus de temps que prévu. Finalement, je lui ai tourné le dos et j'ai continué mon explication. Soudain, tout le monde s'est mis à sourire. Je me suis retourné et j'ai vu deux pigeons qui se promenaient à environ un mètre d'Odin. Odin était toujours couché là, tranquille. Quand il a remarqué que je le regardais, il m'a regardé à son tour. J'ai fait deux pas de plus, et il s'est levé calmement et est venu vers moi.

Odin avait donc décidé de lui-même de rester où il était et de ne pas poursuivre les pigeons, bien avant que je ne remarque leur présence. Et lorsqu'il s'est rendu compte que je l'observais à nouveau, il est venu vers moi spontanément. Pour un setter irlandais, pour qui les oiseaux représentent généralement le plus grand défi, c'est un exploit remarquable.

Notre objectif est précisément celui-ci : apprendre à nos chiens à se comporter correctement d’eux-mêmes. Cela nous permet de leur faire davantage confiance, et réciproquement. Mais cela implique aussi d’apprendre à communiquer mentalement avec votre chien. Nous avons mis au point un programme d’entraînement qui vous guidera naturellement vers une communication optimale. Seuls nos maîtres peuvent vous enseigner cette méthode.

Si Odin avait été un chien dressé dans cette situation, j'aurais dû rester constamment à ses côtés et le surveiller. À l'arrivée des pigeons, j'aurais dû le contraindre à rester immobile. Cela aurait créé une situation stressante et néfaste pour la confiance, tant pour lui que pour moi. Grâce à notre méthode, tout est resté détendu, même si le niveau de difficulté pour Odin était maximal.