Vorrei farvi un esempio che illustri cosa distingue fondamentalmente il nostro addestramento cinofilo dal dressage classico.

L'addestramento tradizionale dei cani si concentra sull'insegnare al cane comandi o segnali manuali che deve eseguire a comando. L'essere umano impara a dare questi comandi e il cane impara a eseguirli. Tuttavia, un cane addestrato può usare questi comandi solo nelle situazioni in cui li ha appresi. Questo significa che se si mette un cane del genere a terra, bisogna esercitare una pressione costante per farlo rimanere fermo e poi premiarlo in modo che abbia un motivo per restare sdraiato. In breve, lo si costringe a fare qualcosa perché glielo si ordina. Se un cane sia veramente felice in questi momenti è una questione che ognuno deve valutare personalmente.

Odino

Noi lavoriamo in modo completamente diverso. Non forziamo mai i nostri cani. Indichiamo loro la strada per raggiungere la meta desiderata, senza comandi, senza pressioni, senza ricompense. Insegniamo loro l'indipendenza e costruiamo un rapporto di fiducia finché il cane non fa la cosa giusta da solo.

Ad esempio: ero fuori con un gruppo a Winterthur. Avevo con me il mio setter irlandese, Odin, che all'epoca aveva nove mesi. Mentre spiegavo qualcosa ai proprietari dei cani, Odin si è sdraiato da solo, rendendosi conto che ci sarebbe voluto più tempo del previsto. Alla fine, gli ho voltato le spalle e ho continuato a spiegare. Improvvisamente, tutti hanno iniziato a sorridere. Mi sono girato e ho visto due piccioni che camminavano a circa un metro da Odin. Odin era ancora sdraiato lì tranquillamente. Quando si è accorto che lo stavo guardando, si è girato a sua volta. Ho fatto altri due passi, e lui si è alzato con calma ed è venuto verso di me.

Così Odin aveva deciso da solo di rimanere fermo e di non inseguire i piccioni, ben prima che io mi accorgessi della loro presenza. E quando si è reso conto che lo stavo di nuovo osservando, è venuto da me spontaneamente. Per un setter irlandese, per il quale gli uccelli rappresentano solitamente la sfida più grande, è un'impresa straordinaria.

Questo è proprio il nostro obiettivo: insegniamo ai nostri cani a fare la cosa giusta da soli. Questo ci permette di fidarci molto di più di loro, e loro si fidano di noi. Ma ciò significa anche che devi imparare a comunicare con il tuo cane mentalmente. Abbiamo sviluppato un programma di addestramento che ti guiderà automaticamente verso la comunicazione corretta. Puoi imparare questo metodo solo con noi.

Se Odin fosse stato un cane addestrato in questa situazione, avrei dovuto stargli costantemente accanto e sorvegliarlo. Quando sono arrivati i piccioni, avrei dovuto fare pressione per farlo rimanere fermo. Avrebbe creato una situazione stressante e avrebbe minato la fiducia, sia per lui che per me. Con il nostro metodo, invece, tutto è rimasto rilassato, nonostante il livello di difficoltà per Odin fosse al 200%.